まつお：私が小学生の頃にちょうど『ポケットモンスター 赤・緑』が発売されたんです。アニメも始まったこともあり、すぐに学校中にブームが起こりました。私はポケモンのアニメもよく見ていましたが、特にゲームにハマり、家ではもちろん、出かける時もゲームボーイをよく持ち歩いて、隙さえあればゲームをしている小学生でしたね。魅力的なポケモンたちと一緒に冒険に出られるという高揚感。今でもあの時の熱中していた感覚を覚えています。そこから今まで、リメイク版を除けばほとんどの『ポケットモンスター』シリーズをプレイしました。だから、自分にとって昔から大切な存在であるポケモンの絵本のお話をいただいて、とても嬉しかったです。

まつお：いちばんは、魅力的なポケモンが数多くいて、自分にとってのお気に入りの子と出会えること。大事に育てたポケモンと自分自身とで一緒に旅をするという設定が、単純に楽しいと感じていました。
あとは、子どもの頃は特に意識していなかったのですが・・・今思うとポケモンは、「子どもに真剣に向き合ってくれている」からだと思います。


まつお：言いかえると、物語が「子どもだましではない」ということでしょうか。例えば、ゲームをプレイしていると、道端で遭遇する普通のトレーナーや町の住人が、リアルな人間と同じような思考を持ってこちらと会話してくれるんですよね。世の中には色々な人がいて、ひとりひとりが違った思考をそれぞれ持っている。そのことを私は子どもの頃にポケモンを通して自然と教えてもらった気がしています。

まつお：そうです！ 正直、子どものころはそういうキャラのセリフを「深い」とは受け取っていなかったです。でも大人になってから見てみると、このキャラはすごくいい言葉を私（プレーヤー）に言ってくれていたんだな、と感激したりします。また、ライバルや敵キャラもそれぞれの思いや信念をもとに行動をしていて、この世は正義と悪にきっぱり分けられるほどシンプルではない、人の数ほど思いがあるということを、ポケモンは教えてくれている気がします。そういった細かいところから、ポケモンの作り手側がこちらと真剣に遊んでくれている空気を感じていました。それが、「向き合ってくれている」ということです。だから、ポケモンって子どもはもちろん、大人にもファンが多いのかなと。

そういえば、私が子どもの頃、いちばん好きな『ポケットモンスター 金・銀』をやっているときには、父親も一緒にプレイをしていたんです。スイクンやライコウ（注：伝説のポケモン）に会えた時や逃げられた時、ついにゲットした時には一緒に興奮を分かち合ったり、ゲームの進み具合をお互いに報告し合ったりしていました。

まつお：ポケモンとお仕事をするのは、胸の隅で思い描いていた夢のひとつだったんです。それが叶ってうれしい気持ちがひとつあります。それから、もしかしたら小さなお子さんにとってはこの絵本が「ポケモンの入り口」になるかもしれないという気持ちが強くありました。私が小学生の時にポケモンに出会って夢中になった気持ちに、この絵本を手にした子どもたちがなってくれればうれしいです。